Résumé : 1927 Adèle Maine (Addie), une femme d'une soixantaine d'années qui vit en Californie, revient sur les lieux de son passé, à Dire Draw, petite ville minière du Wyoming. Quarante années se sont écoulées depuis les événements meurtriers qui ont failli lui coûter la vie et l'ont contrainte à quitter son mari sans un mot. Alors jeune et intrépide, Addie était venue dans l'Ouest retrouver son frère Tommy. Après l'échec des projets du jeune homme, ils vont tous deux chercher du travail dans les mines de charbon où sont embauchés de nombreux Chinois que tous considèrent avec méfiance. Addie se lie néanmoins d'amitié avec Wing Lee, une amitié discrète car interdite, impossible, et ils partagent un secret commun. Mais les tensions raciales vont atteindre un point culminant et Addie devra affronter un terrible dilemme : se battre pour ce qu'elle croit juste... ou pour sauver sa vie.